O que é Downforce?

Compreender como os carros de Fórmula 1 conseguem contornar curvas em altas velocidades pode ser desafiador. Além do uso de pneus extremamente aderentes, exclusivos para esse tipo de veículo, há a influência da força exercida pelo ar que passa sobre o carro, conhecida como downforce. Mas afinal, o que é o downforce e por que desempenha um papel tão crucial na F1?

O downforce é uma força vertical descendente gerada pela aerodinâmica do ar que flui sobre a carroceria do carro, empurrando-o para baixo na pista. Essa pressão descendente é resultado de diversos elementos da carroceria, especialmente das asas dianteira e traseira.

Ao gerar downforce, os pilotos obtêm consideravelmente mais aderência em comparação com carros convencionais, o que lhes permite contornar curvas em velocidades que seriam impossíveis para veículos sem asas e sem variações de pressão sobre e sob o carro.

O downforce representa um fator crucial nos carros de F1 para garantir a aderência necessária. É por isso que esses carros são meticulosamente projetados com elementos aerodinâmicos específicos, como o assoalho e as asas, responsáveis por gerar o downforce. A quantidade dessa força pode ser ajustada para se adequar a diferentes condições de pista e estilos de pilotagem.

Qual é a importância do downforce?

A ausência de downforce impediria os condutores de manobrar o veículo em altas velocidades e curvas, pois o carro ficaria suscetível a perder o controle. Assim, o downforce assume um papel fundamental na aprimoração da estabilidade de um carro. Quanto maior o downforce, maior a aderência do veículo.

Quais são os dois tipos de downforce?

Desde o ano passado (2022), com a introdução do efeito solo, os carros da Fórmula 1 possuem duas formas de força descendente. A primeira, já mencionada, é gerada pelo fluxo de ar que passa sobre o carro e o pressiona para baixo. A segunda, ainda mais crucial, é a força descendente originada pela parte inferior do carro, especificamente pelo assoalho. Mas por que essa última é mais crucial? Porque, quando executada de maneira eficiente em conjunto com outras áreas do veículo, ela atrai o carro para baixo com mínimo arrasto, ou seja, não retarda o carro nas retas e funciona excepcionalmente bem nas curvas.

Atualmente, a chave para obter um desempenho excepcional, tanto em retas quanto em curvas, reside na harmonização da força descendente tradicional proveniente do fluxo de ar sobre o carro com o efeito atrativo gerado pela parte inferior do veículo.

Quais componentes automotivos produzem downforce?

A maior parte da força descendente nos carros de Fórmula 1 atuais é originada pelo assoalho, que cria uma região de baixa pressão sob o veículo (em contraste com as asas de um avião), atraindo-o em direção à pista. Isso é alcançado por meio de designs aerodinâmicos intricados e ajustes no formato do assoalho, colaborando principalmente com a asa traseira superior, inferior e difusor, visando otimizar o fluxo de ar e reduzir a turbulência e o arrasto causados pela própria força descendente.